你知道個人電腦，手機，以及數(shù)碼相機有什么共同點嗎?它們一開始都不是市場上的主流產(chǎn)品，但是當(dāng)某個臨界觸發(fā)點到來，忽然，它們就會呈爆炸性增長。
在過去的一年里，筆者相信“開放課程”，或者說是那種可自選、且免費的課程，在K-12教育領(lǐng)域里出現(xiàn)了類似的轉(zhuǎn)折點。(注：美國基礎(chǔ)教育的統(tǒng)稱。“K12”中的“K”代表Kindergarten(幼兒園)，“12”代表12年級(相當(dāng)于我國的高三)。“K-12”是指從幼兒園到12年級的教育，因此也被國際上用作對基礎(chǔ)教育階段的通稱。)在美國，越來越多的學(xué)校不再選擇傳統(tǒng)教育出版社(比如培生集團)發(fā)行的教科書，而是選擇開放課程，這種現(xiàn)象再以往從未發(fā)生過。
這種轉(zhuǎn)型是極受歡迎的，使用開放課程，也被人稱為開放教育資源(OER)，能夠節(jié)省一個學(xué)區(qū)的教育開支。當(dāng)各大學(xué)區(qū)開始選擇免費課程，意味著他們無需在印刷教科書上花費太多，只需選擇一個能夠管理數(shù)字化課程的網(wǎng)頁平臺即可。而相比于過去學(xué)校在教科書上動輒花費數(shù)百萬美元，如今開放課程的費用大大減少了，事實上，如果分?jǐn)偟矫總€學(xué)生身上，最多也就50美元。
多年以來，美國各大學(xué)區(qū)最發(fā)愁的就是節(jié)約成本，而且從一片空白，到東拼西湊規(guī)劃課程也讓老師們傷透了腦筋。現(xiàn)在，其實也是第一次，“媽媽再也不用擔(dān)心我學(xué)習(xí)了!”因為，學(xué)校可以盡情使用開發(fā)課程。舉個例子，教育網(wǎng)站EngageNY上提供的課程，能夠滿足幼兒園到12年紀(jì)老師教授數(shù)學(xué)和英語的需要。不僅如此，在課程評級網(wǎng)站EdReports上，EngageNY旗下的K-8數(shù)學(xué)課程是唯一一個獲得最高評級的課程。而傳統(tǒng)教育出版社(比如Go Math，Houghton Mifflin Harcout)出的小學(xué)數(shù)學(xué)教材，由于不符合全新的教育標(biāo)準(zhǔn)，而被評級為“不符合預(yù)期”。
然而，如今的轉(zhuǎn)型只是一個開始，開放課程將會“吞噬”傳統(tǒng)課程，為什么這么說呢?不妨來看看以下四大原因：
1、數(shù)字化轉(zhuǎn)型正在加速
完成數(shù)字化升級的學(xué)校越多，選擇的開放課程也會越多，為什么呢?因為通過互聯(lián)網(wǎng)，老師可以輕松訪問開放課程，通過在學(xué)校部署高速寬帶，學(xué)生和老師都可以收獲更多互聯(lián)網(wǎng)教育資源。
預(yù)計在未來的五年時間，美國將會投資超過80億美元升級教育寬帶(E-Rate)，確保99%的學(xué)生可以輕松訪問互聯(lián)網(wǎng)。而且隨著硬件成本的下降，學(xué)校能更容易從傳統(tǒng)教材轉(zhuǎn)換到開放課程上去。
2、完整，開放的課程數(shù)量在不斷增加
上文提到的EngageNY是教育界人士訪問開放課程的一個選擇，但實際上，市場上還有很多提供類似開放課程的教育平臺。
K-12開放教育資源協(xié)會( OER Collaborative)得到了全美11個州的支持，旗下包括了州立學(xué)校主任官員委員會(CCSSO)和The Learning Accelerator(TLA)兩大組織。該協(xié)會正在幫助開發(fā)多種全課程，高質(zhì)量的開放課程。
筆者本人是在線視頻教育平臺LearnZillion的聯(lián)合創(chuàng)始人，也是開放課程領(lǐng)域里的一份子。我們開發(fā)完整的K-8數(shù)學(xué)課程，希望能夠突破教育出版商和老師之間的障礙。我們平臺上有一支由140名老師組成的“夢之隊”，他們來自全美38個州，我們根據(jù)老師的專業(yè)知識，授課經(jīng)驗，以及團隊合作技巧，從4千名應(yīng)聘者中精挑細(xì)選出一批最優(yōu)秀的老師。我們的老師有很強的競爭力，絕不比任何一所高校里出來的老師差。
一旦選出一名優(yōu)秀的老師，他們將會被安置在一個五人組團隊里面，由一名數(shù)學(xué)專業(yè)教師帶領(lǐng)，負(fù)責(zé)一系列課程規(guī)劃，就像搭建樂高積木一樣，最終構(gòu)建出一個龐大的課程框架。
在線教育
3、開放課程的用戶體驗將會變得更好
隨著現(xiàn)在開放課程的選擇越來越多，用戶體驗的質(zhì)量也會越來越好。事實上，開放教育資源的主要局限之一，就是用戶體驗。我們知道，互聯(lián)網(wǎng)的力量是非常強大的，用戶只需輕輕一點鼠標(biāo)就能搞定很多復(fù)雜的事情，比如支付賬單，發(fā)送節(jié)日賀卡，購買禮品，等等。不過，開放課程似乎并沒有利用到互聯(lián)網(wǎng)的優(yōu)勢，即便是像EngageNY這樣知名的線上課程網(wǎng)站平臺，仍然是基于傳統(tǒng)紙質(zhì)教材的。老師們必須下載PDF文件，然后像舊式教學(xué)手冊一樣去閱讀。
知名作家Peg Tyre曾經(jīng)說過，“iPad小于老師”。一名教師在使用教育技術(shù)時遇到過不少困惑，這名在新奧爾良市教書的老師傷感的說道，“有時給我的感覺，就像是印刷機已經(jīng)被發(fā)明了，但我們還得用手一遍遍地去抄寫。”
比較起來，基于云技術(shù)的數(shù)字開放課程將會顯得更加“數(shù)字原生”。舉個例子，在LearnZillion平臺上我們創(chuàng)造的課程可以滿足各種屏幕大小顯示，而且我們使用視頻來講課，并且將重點概念一一總結(jié)，老師還可以在線上直接給學(xué)生布置作業(yè)。此外，通過線上測試和評估，老師還可以了解自己的學(xué)生掌握了多少知識。
4、開放課程將更多地以老師為中心
數(shù)字化開放課程最大的優(yōu)勢之一，就是它讓老師改變了授課方式。2011年，當(dāng)筆者成立LearnZillion的時候，就發(fā)現(xiàn)開放課程正在驅(qū)動老師朝著正確的方向轉(zhuǎn)型。老師可以下載PPT幻燈片，然后可以自行編輯，個性化教學(xué)內(nèi)容。在舉個例子，有一個來自華盛頓特區(qū)的老師，開發(fā)了一個能與學(xué)生父母互連編輯的文檔，這樣他就可以將相關(guān)學(xué)習(xí)資料發(fā)送給家長，讓他們幫助自己的孩子進行課后學(xué)習(xí)。
傳統(tǒng)課程很難實現(xiàn)上述功能，它就像是一個老教練對著自己的隊員說，“嘿，這是你的訓(xùn)練計劃，遵照執(zhí)行去吧。還有，不管比賽場上發(fā)生了什么，你都不能隨機應(yīng)變，必須嚴(yán)格按計劃去做。”
這種封閉的學(xué)習(xí)方式，不僅無法滿足學(xué)生的教育需求，更阻礙了教育創(chuàng)新。如今，LearnZillion在華盛頓特區(qū)推出了一套全新的課程，可以連接學(xué)生家長，共同幫助孩子們提升學(xué)習(xí)質(zhì)量。事實上，LearnZillion平臺上很多有價值的教育內(nèi)容，都是由老師根據(jù)自己的經(jīng)驗直接優(yōu)化而來的。
用戶和教育出版商之間的界線正在消失，確保了開放課程對教師越來越有幫助。
開放課程必須要以老師為中心，這點非常重要，因為老師是決策的最終制定者，而在決策制定的過程中，他們的聲音也正在變得越來越有力。畢竟，各大教育學(xué)區(qū)里的領(lǐng)導(dǎo)不會選擇一個沒人使用的教材。
教育課程正處在變革海洋的最中心。巨額的教材開銷，封閉的課程，這樣的苦日子很快就會結(jié)束了。新興的開放課程不僅可以幫助美國各大學(xué)區(qū)節(jié)省教育成本，還可以匯聚全國范圍內(nèi)精英教師的專業(yè)智慧。五年之后，老師見面可能會說，“還記得我們過去買了那么貴的教科書嗎?那些書根本沒辦法讓我們根據(jù)學(xué)生的需要做調(diào)整。”這就好像在說，“還記得我們往相機里面塞膠卷是什么時候嗎?”