投資教育科技？看項(xiàng)目時(shí)不妨多關(guān)注下教學(xué)效果

小U說

隨著2015年內(nèi)，總共約12.6億美元、200多筆教育科技投資的成交，投資者們的興趣一直處于高漲水平。但，這所有的一切都無法回避這樣一個(gè)現(xiàn)實(shí)：賣方、買方、投資者都不清楚大多數(shù)的教育科技產(chǎn)品，特別是那些服務(wù)于K-12教學(xué)市場的產(chǎn)品，到底能提高多少教學(xué)結(jié)果。

“有一件事是很清楚的，那些對這個(gè)市場粗略的陳述并不能證明這些投資和創(chuàng)新真的對孩子們有用。”NewSchools Venture Fund的Stacey Childress和Tonika Cheek Clayton在去年的Forbes中寫道。

所以，人們?yōu)槭裁床欢嚓P(guān)注一下教育科技實(shí)際的結(jié)果呢？

對于新手來說，要量化教學(xué)的結(jié)果是很難的。學(xué)生隱私政策通常限制了數(shù)據(jù)的收集。就算公司或者學(xué)校可以收集數(shù)據(jù)，也很難判斷到底是由教學(xué)工具還是教師的教學(xué)方法導(dǎo)致的。另外，產(chǎn)品可能只是暫時(shí)性的提高教學(xué)結(jié)果，長遠(yuǎn)的影響需要數(shù)年時(shí)間來證實(shí)。

因?yàn)榱炕膯栴}，教育科技公司和投資者通常默認(rèn)運(yùn)用傳統(tǒng)的商業(yè)模型也不奇怪了，比如收入和產(chǎn)品使用人數(shù)。收入和總使用人數(shù)很容易就能獲得。大多學(xué)區(qū)也不會一直需要教育科技的信息。Karl Rectanus是一家名叫LearnTrials的評估教育科技工具的在線平臺的合伙人兼董事長，他回憶起曾與一位學(xué)區(qū)的主管聊天，他不知道一個(gè)讀寫能力相關(guān)的科技產(chǎn)品是否有效。這位主管不會去問產(chǎn)品經(jīng)理索要結(jié)果數(shù)據(jù)，Rectanus說到，因?yàn)椤八麄儠幸欢牙碛蓙斫忉尀槭裁床荒苁占瘮?shù)據(jù)或者量化影響結(jié)果。”

幸運(yùn)的是，現(xiàn)在正是教育科技投資者們重新關(guān)注結(jié)果量化的好時(shí)機(jī)。“我們現(xiàn)在正處于一個(gè)獨(dú)一無二的時(shí)刻，有巨大的潛力可以實(shí)現(xiàn)結(jié)果的量化并且加快學(xué)生在教育科技中的影響力。”Sara Allan，Bill &Melinda Gates基金會副總裁說到。她列舉出兩個(gè)原因：教學(xué)計(jì)劃可以實(shí)時(shí)測量學(xué)生的進(jìn)度，以及現(xiàn)在可以從科學(xué)角度分析教學(xué)結(jié)果，這一點(diǎn)也幫助了產(chǎn)品的完善。

我們在最近幾年中與教育科技投資者和公司的工作中就已經(jīng)預(yù)見了這種更加關(guān)注量化的潮流。現(xiàn)在，我們對想要在獲得投資回報(bào)，同時(shí)鑒別出能夠確實(shí)促進(jìn)教學(xué)的投資者提出以下四條建議。

建議1，認(rèn)清結(jié)果對這家公司來說是否是優(yōu)先的，以及是否有可信的證據(jù)。

“在我們的盡職調(diào)查過程中，我們會通過提問來知道這家公司理解的教育是否與我們知道的學(xué)生如何學(xué)習(xí)的方法一致。”Matt Greenfield，教學(xué)科技投資公司 Rethink Education 的 CEO 說到。“我們十分明確哪些會有效而哪些沒有。”投資者可以問的基礎(chǔ)問題包括：你們關(guān)心怎樣的效果？產(chǎn)品如何能夠確實(shí)的達(dá)到你們的效果？什么研究能夠支撐你們的效果？

但就算一家公司致力于做出效果，能夠證明他的產(chǎn)品能夠取得什么樣的成果很容易受到產(chǎn)品類型和公司成熟度的影響。成立了較長時(shí)間的公司比較容易有過去教學(xué)的真實(shí)數(shù)據(jù)，但年輕的公司可能是用間接測定來預(yù)估效果。同樣的，早期階段的公司可能會更多依靠于內(nèi)部數(shù)據(jù)，而發(fā)展后期的公司會有經(jīng)過外部驗(yàn)證的數(shù)據(jù)結(jié)果。

eSpark是為學(xué)生提供定制的數(shù)學(xué)和英語教學(xué)內(nèi)容的公司。他們在發(fā)展的過程中漸漸完善了數(shù)據(jù)收集的方法。就像Luke Shephera，eSpark的CTO最近在一篇的文章中解釋到，“如果不確定是否能提升教學(xué)質(zhì)量和提供更多的學(xué)習(xí)機(jī)會給學(xué)生，為什么要發(fā)明新的產(chǎn)品呢？作為教育企業(yè)家，我們需要統(tǒng)一的，持續(xù)的方法來測量教學(xué)結(jié)果，幫助我們做出決策。就像其他的核心數(shù)據(jù)，比如收入一樣，我們同樣需要報(bào)告來衡量教學(xué)結(jié)果。

eSpark的CEO David Vinca詳盡闡述了eSpark是如何發(fā)展出現(xiàn)在搜集數(shù)據(jù)的方法的。“以前，我們運(yùn)用那些學(xué)校已經(jīng)在使用的機(jī)制來搜集數(shù)據(jù)。隨著我們漸漸成熟，我們研發(fā)了更多能夠獲得短期成果的數(shù)據(jù)。”第三年，eSpark雇傭了Maya Lopuch, 一位哈佛的教育研究者，她將eSpark對于數(shù)據(jù)的研究結(jié)構(gòu)化。她2013年的研究顯示，eSpark的學(xué)生樣本在國家級的測試中獲得了165%的學(xué)術(shù)性提高。

現(xiàn)在是第六年了，eSpark雇傭了3位數(shù)據(jù)科學(xué)家并且有60000名的學(xué)生樣本容量。MIT學(xué)者最近對eSpark在波士頓公立學(xué)校進(jìn)行了一項(xiàng)隨機(jī)臨床對照觀察，發(fā)現(xiàn)對于數(shù)學(xué)和英語語言藝術(shù)有“明顯的相關(guān)性和顯著的結(jié)果。”研究者同樣發(fā)現(xiàn)對于eSpark組來說拖延也降低了。“第三方的數(shù)據(jù)對我們來說是至關(guān)重要的，我們并沒有只是在自己的標(biāo)準(zhǔn)下獲得成功，同時(shí)也能夠反映出我們產(chǎn)品的有效。”Vinca說到。

建議2，尋找能夠反映出持續(xù)提高的系統(tǒng)

可以證明的是，比起公司擁有證據(jù)來量化結(jié)果，更重要的是公司擁有一個(gè)使用數(shù)據(jù)的系統(tǒng)來幫助做出決策和完善產(chǎn)品。“數(shù)據(jù)搜集應(yīng)該作為日常活動(dòng)的一項(xiàng)并且應(yīng)該被用來幫助完善創(chuàng)新。”Michael Fullan和Katelyn Donnelly曾在13年的報(bào)告中指出。

ST Math，一個(gè)基于游戲的K-12教學(xué)軟件，開發(fā)商是MIND研究中心，就是用了這種方法。Andrew R. Coulson, MIND的首席戰(zhàn)略官說到，“過去的幾十年中，大家都非常信任許多的教科書和教育科技公司的成果。我們希望能夠不一樣。沒有明顯的證據(jù)證明產(chǎn)品的影響力的話我們不會為此買單。”

在初創(chuàng)階段，MIND檢測從一個(gè)洛杉磯學(xué)校課堂中獲取的數(shù)據(jù)，發(fā)現(xiàn)產(chǎn)品獲得了理想的結(jié)果。但隨著機(jī)構(gòu)開始服務(wù)于超過100家學(xué)校，MIND發(fā)現(xiàn)學(xué)生在數(shù)學(xué)成績上有相當(dāng)大的不同。“我們發(fā)現(xiàn)學(xué)生在學(xué)習(xí)中有一些問題是我們的產(chǎn)品沒有顧及到的。”Coulson說到。因此，MIND開始關(guān)注于完善產(chǎn)品來彌補(bǔ)這些方面。“ST Math的第四代能夠提升我們在關(guān)鍵內(nèi)容上的覆蓋度，并且加強(qiáng)精確性。”Coulson說，“我們同樣提升了對教師和校長的支持。”今天，ST Math服務(wù)于超過80萬學(xué)生并且最近一家第三方研究顯示它顯著的提高了學(xué)生的數(shù)學(xué)成績。

建議3，理解教育家對于產(chǎn)品的洞察和專業(yè)知識

毫無疑問教育科技公司需要科技和商業(yè)頭腦，但他們同時(shí)還需要理解課堂教學(xué)和學(xué)術(shù)研究的細(xì)微差別。“太多的公司正在試圖把教育加到現(xiàn)存的科技中，事實(shí)上應(yīng)該是將科技加到教育上。不是教育科技，而是科技-教育。”Alan Louie，Imagine K12的創(chuàng)始人和前合伙人說到。

這種人員配置過程會以多種形式出現(xiàn)。拿ReadWorks, 一家提供基于研究的材料給老師來加快學(xué)生閱讀理解舉例。他們同時(shí)整合了閱讀專家和咨詢專家的知識。David Ciulla, Readwork的執(zhí)行總裁，曾教授英語，他認(rèn)為“除非理解為什么孩子們不能好好閱讀：內(nèi)容，詞匯，背景知識，文學(xué)科技類產(chǎn)品無法有效被使用。”

建議4，詢問產(chǎn)品如何與課堂和學(xué)校結(jié)合

教育科技產(chǎn)品可以被設(shè)計(jì)的很好，但除非他們能夠與學(xué)校教學(xué)環(huán)境無縫銜接，他們?nèi)匀挥袩o效的風(fēng)險(xiǎn)。“老師們應(yīng)該理解技術(shù)如何運(yùn)作，知道如何使用來增強(qiáng)學(xué)生學(xué)習(xí)體驗(yàn)，并且能夠擁有將其和課堂教學(xué)整合在一起的自信。”Fullan和Donnelly在他們的報(bào)告中寫道。“使用支持越完善，產(chǎn)品效果越直覺化，更可能獲得用戶粘性。”

LightSail,一個(gè)基于云的讀寫支持程序，能夠適應(yīng)學(xué)生的閱讀水平，使得其在已有的學(xué)校教學(xué)模式上更好的運(yùn)作。LightSail首先通過與學(xué)校領(lǐng)導(dǎo)和教師見面來獲得為什么他們是想要在獨(dú)立閱讀教學(xué)，全班級教學(xué)或指導(dǎo)閱讀中使用這一產(chǎn)品，并且也能夠更廣泛的理解學(xué)校對于教育科技執(zhí)行的方法。這家公司之后開始運(yùn)用這些信息來改善它對教育者的支持。它首先會有一個(gè)免費(fèi)的兩小時(shí)的講座，由曾是教師的人來提供定制化的服務(wù)并且不斷跟進(jìn)。

教育科技不再處于嬰兒期了，我們希望教育科技能夠更加靈活的發(fā)展。尤其是這份靈活能夠跨越傳統(tǒng)商業(yè)模型并且更好的優(yōu)化教學(xué)結(jié)果。這對于投資者來說是個(gè)令人激動(dòng)的時(shí)刻，他們在影響創(chuàng)新和教育科技中發(fā)揮了重要的角色。如果投資者可以將關(guān)注點(diǎn)轉(zhuǎn)移到教學(xué)的結(jié)果上，更加有效的產(chǎn)品和服務(wù)會浮現(xiàn)出來，數(shù)以萬計(jì)的學(xué)生和老師會獲益。每個(gè)人都是贏家。

（來源：芥末堆作者：Power教育）

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